Qatar National Library von OMA

Die neue Qatar National Library in Doha, die seit Oktober 2017 für die Öffentlichkeit zugänglich ist, stammt von OMA und dürfte viele Franzosen an die Bibliothèque Alexis de Tocqueville in Caen erinnern, die ebenfalls vom niederländischen Büro um Rem Koolhaas entworfen wurde. Tatsächlich begann das Büro seine Auseinandersetzung mit dieser Bauaufgabe in Frankreich: 1989 mit dem Entwurf für die Bibliothèque Nationale de France, 1992 dann mit der Universitätsbibliothek Jussieu.

Von Delfino Sisto Legnani und Marco Cappelletti – © OMA — Von Delfino Sisto Legnani und Marco Cappelletti © OMA

Die Qatar National Library vereint mehrere Bestände aus der früheren Nationalbibliothek, der öffentlichen Bibliothek und der Universitätsbibliothek von Doha und beherbergt außerdem eine Sammlung von Kulturgut mit Handschriften und wertvollen Texten. Insgesamt sind heute mehr als 800.000 Bücher auf 32.000 m² Nettofläche verzeichnet; künftig bietet die Bibliothek Platz für eine Million. Bemerkenswert: Neben arabischen Werken stehen hier unter anderem auch englische und französische Bücher.

Qatar National Library von OMA – © OMA — © OMA

Um die Bibliothek zu betreten, schlüpfen die Besucher zwischen Boden und Baukörper hindurch. Das Erdgeschoss nimmt die Kinderbibliothek für Kinder unter zwölf Jahren mit knapp 100.000 Büchern auf. Interessanterweise ist dies bislang mit Abstand die erfolgreichste Sammlung: Von den 252.000 Entleihungen seit der Eröffnung entfielen 158.125 auf diesen Bestand. Der Bereich verdient also besondere Aufmerksamkeit. Ergänzt wird das Erdgeschoss durch Räume für selbstständiges Arbeiten und PC-Räume. Hinzu kommen Leseflächen und ein Restaurant.

Das zweite Geschoss widmet sich dem kulturellen Erbe des Landes. Der niederländische Architekt hat sich für eine labyrinthartige Anordnung entschieden, in der die historischen Texte untergebracht sind. Die heiligen Schriften stehen in rund sechs Meter hohen Regalen in Sandfarbe, ähnlich einer archäologischen Grabung, und bilden so das Herzstück des Gebäudes. Rem Koolhaas schützt sie zwar vor dem Zugriff der Besucher, versteckt sie aber keineswegs – im Gegenteil: Die Spannung der Leere macht diesen Raum zum Blickfang. Ergänzt wird das weitläufige Geschoss durch Regalflächen, die für die Öffentlichkeit nicht zugänglich sind.

Der Autor von „Delirious New York“ kommentiert: „Bibliotheken sind als Typologie so außergewöhnlich gut geeignet, eine radikale Architektur hervorzubringen. Dass eine so traditionelle Form erfinderische Lösungen hervorbringt, ist scheinbar ein Paradox – und genau das trifft auf die Qatar National Library zu.“ Wissen ist etwas Universelles, und der Architekt demonstriert das in der räumlichen Organisation des Hauses. Rem Koolhaas lehnte von Beginn an eine vertikale Schichtung der Bestände ab. Stattdessen schlägt er ein großes Raumvolumen vor, in dem jeder dem gesamten Wissen physisch gegenübersteht.

Der Zugang zum Hauptvolumen erfolgt in der Mitte; diese Inszenierung führt jeden Besucher mitten ins Herz des Hauses und nicht, wie sonst üblich, seitlich hinein. Der Leser sieht sich einer Abfolge von Schichten gegenüber, die von den Bücherregalen gebildet werden. Diese Regale aus Marmor, wie der Boden, werden an jedem Halbgeschoss zu Recherchearbeitsplätzen.

Eine große Brücke ermöglicht es den Besuchern, die Bibliothek zu durchqueren, ohne die einzelnen Ebenen zu passieren. Sie nimmt den Auditoriumsbereich auf, der durch große Vorhänge abgegrenzt wird.