Whitney Museum of American Art: Entwurf von Axis Mundi Design in New York

Anders als die Beiträge, die wir sonst in der Rubrik „Projekte“ vorstellen, geht es hier um einen Entwurf, der zwar nicht die Jury überzeugt hat, dafür aber meine Aufmerksamkeit geweckt hat. Gegenstand ist die Erweiterung des Whitney Museum of American Art, das Marcel Breuer 1966 entworfen hat.

Der Vorschlag des New Yorker Büros Axis Mundi Design zeigt ein provokantes, wuchtiges Museum. Als Sieger ging der Entwurf von Renzo Piano hervor; er soll 2015 fertiggestellt werden.

Beim Entwurf stellte sich Marcel Breuer die Frage: „Wie soll ein Museum in Manhattan aussehen? Es muss sicherlich funktional sein und die Anforderungen erfüllen, aber wie soll sein Verhältnis zum Stadtbild von New York aussehen? Wie lässt sich das ausdrücken, welche architektonische Botschaft soll es vermitteln?“ Er erklärte dazu: „Zunächst ist es leichter zu sagen, wie es nicht aussehen darf. Es darf nicht wie ein Bürogebäude oder eine Konzernzentrale aussehen. Es darf nicht wie eine Vergnügungsstätte aussehen. Seine Form und seine Materialien müssen Identität und Gewicht haben. Es muss unabhängig und eigenständig sein, seiner Geschichte ausgesetzt, und zugleich soll es die Lebendigkeit der Straße in die Aufrichtigkeit und Tiefe der Kunst verwandeln.“

Auf diese letzten Worte stützt sich das Büro Axis Mundi Design. Es schlägt eine Form vor, die Whitneys Engagement für innovative Architektur würdigt. Der Entwurf geht bewusst ins Extreme, etwa mit seinen polygonalen Fenstern oder der enormen Spannweite des Tragwerks.

Das Architekturbüro hat die Baukörper entlang der historischen Achsen des Viertels angeordnet, wie das obige Diagramm zeigt. So richten sich die Sichtlinien auf das Empire State Building, auf das Whitney an der Madison Avenue, auf die Tenth Avenue und auf den Standort des ursprünglichen Whitney.

Ein Anliegen des Büros war es, die vertikalen Stützen zu eliminieren und ein Tragwerk zu entwickeln, in dem die einzelnen Galerien „schweben“ können. Treppen und Aufzüge wanderten daher an den Rand der Struktur. Dadurch wird das Gebäudeinnere mit Licht durchflutet.

Ein zweites Anliegen der Architekten war es, urbane Lebendigkeit und die Welt der Kunst zueinander in Beziehung zu setzen, indem sie das Museum näher an die Straße rücken. Auf eine große Eingangshalle als Übergang zwischen beiden Bereichen haben sie verzichtet. Stattdessen entwickelten sie am Sockel des Gebäudes ein urbanes Gefüge, das verschiedene Einrichtungen und ein Café aufnimmt.

John Beckmann, Gründer des Büros, erklärt: „Wir verstehen das zeitgenössische Museum als dynamische Umgebung – als einen weniger abgeschotteten, offeneren Raum.“

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